Digital social networks use and perceived loneliness in older adults in the ñuble region
Keywords:
Digital social networks, perceived loneliness, Older AdultsAbstract
Older adulthood often involves shrinking social networks and increased vulnerability, which may intensify loneliness. This cross-sectional study examined the relationship between digital social network (DSN) use and perceived loneliness in 202 older adults from the Ñuble region (Chile), assessing loneliness, DSN addiction (as an indicator of problematic use), and depressive symptoms. Loneliness was inversely associated with DSN addiction and depression. Depression was positively related to DSN addiction and inversely associated with time since starting to use DSNs. Overall, findings suggest that links between DSNs and well-being depend on how they are used: problematic use is tied to higher depression, whereas loneliness is not necessarily experienced as negative in later life. Future qualitative and longitudinal research should clarify when loneliness may be lived adaptively and how digital interactions intersect with social support.
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